بدأت القوات الأمريكية والبريطانية حربها على العراق، مع انتهاء مهلة الإنذار التي حددها الرئيس الأمريكي جورج بوش فجر اليوم، وأعلن الرئيس الأمريكي جورج بوش انه قرر شن الحرب على العراق، وتعهد بنزع سلاح العراق وتحرير شعبه.

وقد ألقى الرئيس بوش كلمة خاطب فيها الشعب الأمريكي بعد وقت قصير من وقوع انفجارات في العاصمة العراقية بغداد مؤذنة ببدء الحملة الأمريكية للإطاحة بحكم صدام حسين.

ووعد الرئيس بوش بشن حملة منسقة وواسعة النطاق، وقال إن النصر سيكون حليف الولايات المتحدة.

وقال بوش إن ما يقوم به الجنود الأمريكيون في الوقت الحالي هو لمنع حدوث كوارث في المدن الأمريكية في المستقبل وقال إن الحرب تهدف إلى إزالة خطر يجنب العالم مآسي.

وقال إن الحرب قد تكون أطول وأصعب مما يتصور البعض، ونفى الرئيس الأمريكي أن تكون لبلاده أية طموحات في العراق عدا تحريرها من نظام صدام حسين.

وقال الرئيس بوش في الكلمة التي ألقاها من مكتبه في البيت الأبيض إن القوات الأمريكية والقوات المتحالفة معها لازالت في المراحل الأولى من العملية العسكرية.

ولكنه حذر من أن الحملة العسكرية ستكون أصعب واعقد مما يتوقعه البعض.

وكان الهجوم قد بدأ فجرا في بغداد بإطلاق نار كثيف من المدفعية العراقية المضادة للطائرات أعقب دوي انفجارات سمعت من ضواحي العاصمة.

وتقول التقارير الصحفية إن هدفا بعينه شرقي العاصمة قد أصيب ثلاث أو أربع مرات، وان أربعين صاروخا قد أطلقت على أهداف مختلفة من سفن حربية في الخليج وغواصات في البحر الأحمر إضافة إلى طائرات من طراز ف - 117.

وقال الرئيس بوش إن القوات الأمريكية والمتحالفة معها قد أصابت (أهدافا منتقاة ذات أهمية عسكرية).

وأعلن مسؤول كبير في وزارة الدفاع الأمريكية أن الغارات الأولى على بغداد كانت محدودة تمهيدا لعمليات عسكرية أكثر كثافة. وأكد المسؤول أن الغارات التي بدأت فجر اليوم تهدف لتمهيد ساحة المعركة.

وذكرت المصادر الأمريكية أن بدء العمليات العسكرية كان يهدف إلى ضرب القيادة العراقية بصواريخ كروز. وأوضحت المصادر أن هذه الضربات شنت بناء على معلومات موثوقة من أجهزة الاستخبارات الأمريكية مفادها أن صدام حسين موجود في ملجأ محصن في بغداد حيث كان يترأس اجتماعا للقيادة العسكرية العراقية.

وقد دوت صفارات الإنذار في العاصمة العراقية بغداد مع سماع دوي مجموعة انفجارات قوية وقد أطلقت المضادات الأرضية العراقية نيرانها باتجاه الصواريخ والطائرات التي أغارت على بغداد.