قال وزير الدفاع الأمريكي دونالد رامسفيلد إن أيام صدام حسين باتت معدودة وان على جنوده وضباطه إنقاذ أنفسهم ‏وتفادي المزيد من القتال.

وأكد في إيجاز صحافي في مقر وزارته (ن قوات التحالف ضربت مقرا تابعا للقيادة ‏العراقية العليا يوم الخميس) وتابع (إنها الضربة الأولى ومن غير المرجح أن تكون ‏الثانية).

وكانت قوات التحالف التي تقوده الولايات المتحدة الأمريكية أطلقت يوم الخميس 40 ‏صاروخا من طراز (توماهوك- كروز) بعيدة المدى على أهداف حيوية حول وداخل العاصمة ‏بغداد مؤكدا (إن عمليات تقدير الدمار جارية الآن).

كما أوضح إن الحملة العسكرية التالية ستكون (بحجم وقوة ومقدار أكبر مما شوهد ‏من قبل).

وقال إن على الجنود والضباط العراقيين (أن يسألوا أنفسهم عما إذا كانوا يريدون ‏الموت دفاعا عن نظام منهار أو يبقون على قيد الحياة ومساعدة الشعب العراقي في ‏تحرير بلدهم وممارسة دور في العراق جديد ومحرر).

ووجه رامسفيلد خطابه إلى القوات العراقية وقال (إذا أعطى صدام أوامره باستخدام أسلحة الدمار الشامل فانه يجب عدم إتباع تلك الأوامر) ونبه من إتباع أي أوامر ‏لتدمير السدود أو القرى أو حقول النفط.

وتابع قائلا (إن إتباع تلك الأوامر هو بمثابة الإجرام بحق الشعب العراقي) ‏وأضاف (يجب رؤية تلك الأوامر على ما هي عليه..مجرد محاولة أخيرة يائسة لنظام بائد).

وحذر من يقوم بإتباع تلك الأوامر بأنهم سوف يعاقبون مؤكدا (دعني أقول للشعب ‏العراقي إن يوم حريتكم سيكون قريبا).

وابلغ الشعب العراقي بأنه (حالما تبدأ المعارك فان عليهم البقاء في منازلهم ‏والإنصات إلى راديو التحالف للاستماع إلى تعليمات البقاء آمنين بعيدا عن خط ‏النار).