قال‎ المتحدث الرئيسي‎ باسم‎ مقر قيادة‎ القوات‎ البريطانية‎‎ في‎ قطر يوم‎ الجمعة أن‎ القوات‎ الأمريكية‎‎ والبريطانية التي‎ تتقدم‎ داخل‎‎ العراق‎ قد تصل إلى‎‎ العاصمة‎ بغداد في غضون‎ ثلاثة‎‎ أيام‎ أو أربعة. وسأل‎‎ المتحدث عن‎ الوقت‎ الذي‎ ستصل فيه‎ القوات‎ الأمريكية إلى‎ العاصمة العراقية فرد الكابتن‎‎ ال‎ لوكوود بقوله‎ للصحفيين ربما خلال‎ الأيام‎ الثلاثة‎‎‎ أو الأربعة القادمة.

ومن جانبه كثف‎ البنتاغون الذي‎ فشل‎ في‎ التخلص‎ من‎ صدام حسين عبر ضربات‎ محددة‎ الأهداف‎‎ حربه‎‎ بعمليات‎ قصف كثيفة وهجوم‎ بري‎ كما كان‎ مقررا في‎‎ الأساس‎ في محاولة‎ للتوصل‎ إلى‎‎ انهيار سريع‎ للجيش‎ والنظام‎ في العراق‎. وبإعلانه‎‎‎ الجمعة البدا الفعلي‎ لعملية (حرية‎ العراق) بعد يومين‎ تقريبا على‎ سقوط الصواريخ‎ الأولى‎‎ على بغداد.

لكن مسؤولا في‎ البنتاغون‎ قال‎ مساء أمس‎ الجمعة‎ إن‎‎ فرقة‎ من الجيش‎ النظامي‎ ‎العراقي استسلمت‎ إلى‎‎ القوات‎ الأمريكية‎‎ والبريطانية في جنوب‎ العراق. وأوضح‎ المسؤول‎ إن‎ الفرقة‎ المعنية‎‎‎ هي‎ الفرقة الحادية والخمسون‎، وقد استسلم‎ عناصرها بأعداد كبيرة‎ دون‎‎ أن يحدد عدد العراقيين‎‎ الذين اسروا. ويتراوح‎ عديد فرقة‎‎‎ من‎‎ الجيش‎ العراقي‎ بين ثمانية وعشرة آلاف‎ عنصر. وقال‎ رئيس‎ هيئة‎ أركان‎ الجيوش‎ الأمريكية‎‎ الجنرال‎ ريتشارد مايرز انه بعد اشهر من‎ حرب‎ نفسيه‎ تم‎ خلالها خصوصا إلقاء المنشورات‎ التي‎‎ تدعو العسكريين‎ إلى الاستسلام‎ بدأت‎ الحرب‎ الأربعاء على‎ ما أفاد مايرز.

وأفاد مسؤولون‎ في‎ وزارة‎‎‎ الدفاع الأمريكية مساء الجمعة أن‎ مئات‎‎‎‎ الطائرات من‎ قاذفات ومطاردات قاذفة‎ شاركت‎‎ في‎ العمليات مع‎ بدأ الحرب‎ الجوية‎ الكثيفة‎ على‎‎ العراق‎‎ فضلا عن‎ إطلاق حوالي عشرة‎‎ سفن‎ لصواريخ‎ عابرة. وأوضح‎ مسؤول‎ عسكري‎ أمريكي‎ أن‎ القوات‎ الجوية‎‎ الأمريكية والبريطانية‎‎‎ قامت‎‎ بألف‎ طلعة جوية وأطلقت ألف‎ صاروخ‎ عابر الجمعة‎ في‎ العراق. وتم‎ استهداف‎ مراكز قيادة‎‎ عسكرية ومراكز للنظام‎ الحاكم في العراق‎ ومواقع‎ أسلحة. وقال‎ المسؤول‎ الذي‎ طلب‎ عدم‎ الكشف‎ عن‎‎ اسمه‎ إن الطائرات‎‎ انطلقت من‎ 30 قاعدة‎ في‎‎ حوالي 12 دولة‎ ومن‎ خمس‎ حاملات‎‎ طائرات. وأوضح‎ مسؤول‎ آخر طلب‎ عدم‎ الكشف‎ عن‎ هويته‎ استخدمنا كل‎ ما هو وارد على‎ لائحة‎ الطائرات‎ ولاسيما قاذفات‎‎ (بي 2- وقاذفات استراتيجيه‎ بي 1- وبي 52). وأوضح‎ مسوول‎ في البنتاغون‎‎ إن حوالي‎ 1500 قنبلة‎‎‎‎ موجهة لإصابة الهدف‎ بدقة استخدمت‎‎ خلال‎ الساعات الـ24 الأولى‎ من‎ الحملة. وأوضح‎‎ سلاح الجو أن‎‎ مئات‎ من طائرات‎‎ التحالف‎ والصواريخ‎ العابرة‎ أطلقت على‎‎‎ أهداف‎ قيادية‎‎ أو عسكرية في بغداد وفي مدن‎ أخرى. وإضافة إلى‎ بغداد طالت‎‎ عمليات القصف‎ خصوصا مدن‎ كركوك‎ والموصل‎ وتكريت‎ مسقط صدام.

وأعرب‎ وزير الدفاع الأمريكي‎ دونالد رامسفلد عن‎ اقتناعه‎ بان‎ الهجوم‎ الجوي‎‎ والبري على‎ ثلاث جبهات‎ في‎‎ الجنوب‎‎ خصوصا وفي الغرب والشمال‎ سيزيد البلبلة‎‎ في‎ صفوف‎ القادة العراقيين‎. وقال‎ رامسفيلد إن‎ النظام‎ العراقي‎ بدا يفقد السيطرة‎ على‎ البلاد. وترك‎ رامسفيلد الباب‎ مفتوحا أمام‎ الضباط العراقيين‎ عندما قال‎‎ متفائلا نأمل أن‎‎‎ نتمكن من تحقيق‎ النصر من‎‎‎ دون نضطر إلى‎ شن حرب‎ شرسة.